¿Qué es Twitter?

Twitter es un servicio de mensajería que comparte muchas características con las herramientas de comunicación que usamos todos los días. Tiene elementos similares al correo electrónico, a la mensajería instantánea, mensajes de texto, blogs, fuentes de noticias, etc. Pero algunos aspectos, particularmente combinadas, hace a Twitter algo único:

• Los menajes que envías y recibes en Twitter solo pueden tener hasta 140 caracteres, que es la longitud de los mensajes SMS originales o los encabezados de noticias en los periódicos. Esto significa que son fáciles de escribir y de leer.
• Los mensajes en Twitter son públicos, como las entradas en los blogs, y no tienes que darle permiso a la gente para que vea lo que has escrito. Esto hace que sea muy rápido conocer gente en Twitter.
• En Twitter, la gente elige que mensajes leer, en un modelo que se llama “seguir”, del que hablaremos en otro artículo. Esto significa que debes escribir cosas interesantes, o la gente elegirá no leer tus mensajes.
• Puedes enviar y recibir mensajes a través de una gran variedad de mecanismos, incluyendo teléfonos celulares, computadoras personales, páginas web y programas de escritorio, y se distribuyen instantáneamente (en la jerga de Twitter, en tiempo real). Esto quiere decir que Twitter funciona con el estilo de todo mundo.

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¿Para qué sirve Twitter?

Twitter responde a la pregunta «¿Qué está pasando?» Y algunas veces, la respuesta puede ser bastante diligente, y nos enteramos que están desayunando una torta, comprando un café, aburridos en una junta de trabajo. Esto es porque pueden enviar estados («tuits» o «tweets») no solo desde su computadora, también desde sus teléfonos celulares, podemos ver a personas que reportan que están comiendo tacos o atrapados en el tráfico.

LA RETRIBUCION QUE PERCIBAN SERA IGUAL A LA PREVISTA PARA LOS MINISTROS DE LA SUPREMA CORTE DE JUSTICIA DE LA NACION.

— Sanchez Toledano (@jstoledano) February 8, 2012

Aunque las actualizaciones de estado como estos puedan parecer mundanos, la gente en Twitter se ha percatado que estar al tanto de lo que hacen sus amigos, colegas y familiares están haciendo (sin tener que responderles) crea una conexión ligera, pero significativa, que podríamos llamar «intimidad colectiva».

La intimidad colectiva del autor: Veo a mi hermano y a su familia una vez cada dos meses, hablamos un poco mas seguido y no todo el tiempo que quisiera. Sin embargo, a través de Twitter, sigo sus actividades todos los días. Y por supuesto, compartimos contenido que otras personas tal vez no entiendan porque no conocen el contexto. Puedo saber como crece y se comporta mi sobrina y ver fotos y vídeos de los festivales escolares.

Me gusta enterarme de los progresos que hace en su maestría y trato de ayudarle cuando sé que tiene dificultades para manejar algún programa de software. Y algo todavía mejor, en lugar de tener una conversación estilo: «¿Cómo estás? — Bien», puedo preguntarle por cosas específicas de su trabajo o recordar alguna de las anécdotas que compartió en Twitter, las conversaciones continúan fuera de Twitter y se vuelven más significativas.

Compartir recursos y opiniones

Aunque Twitter empezó como un servicio para que la gente compartiera sus actualizaciones personales, pronto se convirtió en un canal crítico para compartir recursos. La gente usa Twitter para hablar -y enlazar- sobre las cosas que está leyendo, viendo, escuchando y pensando. Por ejemplo, muchas personas usan Twitter para compartir o encontrar cosas que les interesas. Twitter se ha convertido en un jugador clave en la economía de Internet, ayudando a la gente a diseminar recursos e ideas de interés.

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Como parte de Internet, Twitter es, naturalmente, hogar de muchas opiniones. Es el sitio de debates para muchas ideas, temas editoriales o enlaces de personas que opinan y protestan sobre los medios, las corporaciones y el gobierno.

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Pero también, Twitter sirve muy bien para compartir humor, experiencias, ayuda y mucho más.